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おぼえていろよ おおきな木

佐野洋子さんといえば、『100万回生きたねこ』。
やや売れすぎではないかと思うほど、国民的ベストセラーであり、キングオブ絵本。
白猫の妻を亡くし、天を仰いで泣きじゃくる主人公の猫が出てくる頁をめくると、心臓がぐらぐらするような感覚をおぼえる。

佐野さんの絵本で次に有名なのは『おじさんのかさ』だろうか。

彼女のネーミングセンスはいつも秀逸だと思う。
これまで上梓した小説・エッセイなどにも『神も仏もありませぬ』だとか、『死ぬ気まんまん』だとか、『役にたたない日々』といった、いい意味でタイトルに“佐野洋子臭”が漂っている。

佐野さんの絵本といったら、僕は真っ先に『おぼえていろよ おおきな木』を推す。

ふつう、絵本のタイトルに「おぼえていろよ」なんて使うだろうか。
このワードに、僕は簡単に擦過傷を負わされてしまう。
それでいて、イラストは実に力が抜けていて、主人公のおじさんがチャーミングすぎるのだ。

物語は、こんな書き出しで始まる。

 みごとな おおきな木が ありました。
 おおきな木のかげの ちいさないえに、おじさんがすんでいました。
 はるになったので、大きな木には はなが たくさん さきました。
 ゆうびんやさんが きて、「ほんとに みごとな木だなあ。」と、木を みあげました。
 「おれには とんでもない木さ。」
 おじさんは かたを すくめました。

月並みな言い方だが、やっぱり佐野さんの作品は“シュール”。
子どもの絵本にありがちな「道徳」「善意」「友情」などには目もくれない。
そこがとにかくたまらないのだ。


『おぼえていろよ おおきな木』
 作・絵=佐野洋子
 発行=講談社
 発行年=1992年
 価格=1,100円(税込)

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